自動車情報 55

光岡自動車は、１０００万円をきる価格で大蛇・零(オロチ・ゼロ)を発売すると発表した。
大蛇(オロチ)のデザインの特徴は、その存在感にあり。名前通り、伝説の大蛇「八岐大蛇」をイメージしたデザインで、２ｍを越える全幅、低い車体、サイドから見た流れるボディラインなど世界的にみても特異な有機的フォルムが特徴となっている。
大蛇・零(オロチ・ゼロ)は、現行標準車に装備されている「八岐大蛇」を表現するための装飾を限り無くなくし、大蛇(オロチ)としてのデザインの塊感を重視、デザインの本質で勝負できるスーパー …最初はそれで問題がなかったが、次第に自動車の交通量が増えていくと、歩行者との干渉が問題となり、歩道と車道というふうに明確に区別された。さらに自動車が増えると交差点での行き来が問題となったため、交通信号が整備され、法律によっても自動車が整備されるようになった。

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　スーパーGT500クラスに参戦するトヨタ・チーム・サードは30日、ホームページで今季のドライバーとして高木虎之介とアンドレ・クートを起用するとともに、監督として飯田章を起用、また、タイヤをダンロップに変更するという発表を行なった。
強力なターボ・エンジンと自然吸気 (NA) エンジンが混走した1987年には自然吸気エンジン搭載車のみでのチャンピオンシップが制定され、それぞれドライバーに与えられる「ジム・クラーク・カップ」、コンストラクターに与えられる「コーリン・チャップマン・カップ」と呼ばれたが、翌1988年、ターボ・エンジンの燃費規制が厳しくなり自然吸気エンジンとの戦力差が縮小したため、1年限りで廃止された。その後、ターボ・エンジンは禁止になってしまった。

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　開幕戦モンテカルロでWRCフル参戦を果たし、8位入賞を果たしたスズキ。しかし彼らのWRカー、SX4WRCの現役生活はそれほど長くなさそうだ。なぜならスズキは、今シーズンの中盤にも新たに開発したS2000マシンの実戦投入を予定しているからだ。
出場する車両には、タイヤ・シャシー・エンジンなどあらゆる部分に規定（テクニカルレギュレーション）があり、これに反した車両は走行できない。また、走行中のマナーなどの取り決め（スポーティングレギュレーション）もあり、違反した場合にはピット通過や、スターティンググリッド（スタート時の順序）降格などのペナルティを課せられる。

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「世界でもっとも高価なハイブリッド動力乗用車」（今のところ…）。しかしハイブリッド動力化の意味と結果は、色々な面で「？」が多い。モータースポーツは、乗り物を使って地上を速く走りたいという人間の欲求を具現化したものである。操る人の動体視力、瞬間瞬間の車の状態が判ること（感性）、変化する空気・路面状態・車に対応するマシンコントロール能力と、走る自動車・二輪車の性能を競う。日本のメディアの扱い方にはバイアスが掛かっているため判りづらいが、基本的には「速く走る」ことが目的ではなく、「相手よりも早く無事に目的地につく」という本質がある。そのため、衝突や事故などは必然ではなく避けるべきものと捉えられている。また、ドリフト系採点競技であってもマシントラブル等によりゴールラインまで辿り着けなければ失格扱いとなる場合が多い。

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最近発売された『マークXジオ』や『オーリス/ブレイド』などトヨタのFF車は新しく頑強なプラットフォームになった。しかし、これらは3ナンバーサイズ用。

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エクステリアデザインについて最初のうちは、アゲインストな意見が聞かれたが、最近はかなりなじみが出てきたのと同時に、飽きの来ないフォルムだなぁと感じるようになった。

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マツダは、29日に発売した新型『アテンザ』から、マツダオートザム店での取扱いを中止する。低価格車中心のオートザム店で取扱うよりも、規模の大きいマツダ店、アンフィニ店で取扱った方が、無理な販売競争にならないと判断したと見られる。モータースポーツではレース中の主催者からドライバーへの情報提供や指示に旗を用いる。その色の意味は以下の通りである。掲示方法には、「静止」と、振り動かす「振動」とがあり、両者で指示内容が異なる場合がある。

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オートバックスセブングループは、2月15 - 17日に開催される「FUKUOKA AUTO SALON 2008 Presented by P-ZONE」に、グループ内で製作したカスタマイズカー8台を展示すると発表した。市販車改造車系（ツーリングカーレース）は、その名の通り町で見かけるような市販車を、レース用に改造した車両である。モータースポーツの基本カテゴリーと言える。個人から複数人で一車両を操縦又は同乗し競技を行う。ラリーなどのオフロードレースを走るのも、このカテゴリーである。距離もスプリントから24時間耐久と様々なレースを展開（フォーミュラではインディ500（800キロ）レースが最大距離）。レース初心観戦者、参加者などにも見た目から解り易いものとなっており、メーカー自身も宣伝し易いのがツーリングカーのレースである。（※主なカテゴリー＝WTCC、DTM、SUPER GT）

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JFEスチールは、建設機械用の超高強度厚板ハイテン『JFE-HYD1100LE』を開発し、サンプル出荷を開始した。耐遅れ破壊特性に優れ、強度レベルでは世界で初めてオンラインで製造する鋼材となる。プロトタイプ系、スポーツカーレースは、フォーミュラ系同様、純粋なレース専用車両ではあるが、タイヤをフェンダーで覆い、（使用しないが）助手席もある２座席車で、ヘッドライト・テールライト・ブレーキランプの装着も義務付けられる。スプリントに特化したフォーミュラ系と異なり、主に耐久レース（長距離レース）用のマシンである。（※主なカテゴリー・レース＝ル・マン24時間レース、ルマン・シリーズ、全日本スポーツカー耐久選手権）

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スズキが発表した新型『パレット』では、広いパッケージングと伸びやかなインテリアデザインにより、居心地のよさを追求している。4輪に於いての競技車両の違いは大きく分けて3種類に分類される。フォーミュラ系（オープンホイール）とプロトタイプ系（スポーツカーレース）、そして市販車改造車系（ツーリングカーレース）である。
フォーミュラ系は4輪のタイヤが剥き出しのシングルシーター（単座）で、スプリントレースに特化した車両となっている。競技場所はサーキット、オーバル（円形～楕円形コース）、公道であり、つまり路面が舗装されている場所のみで競技が行われる。（※主なカテゴリー＝F1、インディカー、フォーミュラ・ニッポン、F3）

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新型『アテンザ』はボディサイズを拡大し、ホイールベースを延長したことで室内のパッケージングも進化している。後席は足もとの空間が13mm広がり、ラゲッジスペースも拡大されているのだ。モータースポーツにおいては、閉ざされたコースを周回して走行タイムを計測、最速を競うことがレースの基本で、最高峰カテゴリ「フォーミュラ1 (F1)」は日本でもよく知られている。一方、 世界ラリー選手権 (WRC=World Rally Championship）に代表されるラリーや、ダカール・ラリーに代表されるラリーレイドは、サーキットではなく、公道およびオフロードなどにコースを設定し、規定時間内でより速く完走を競うもので、ロードイベントと呼ばれる。 競技の中にはル・マンのように、サーキットと公道を併用して一つのコースとして行われるものもある。近年、サーキットは安全に競技および観戦できるよう、セーフティエリアを確保した設計が義務付けられている。それに比べ、公道やオフロードなどで行われる場合、競技および観戦に際してはリスクが要求される。

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スズキが24日に発表したワゴンタイプの新型軽乗用車『パレット』は、『ワゴンR』以上の空間を欲しがっているユーザーの声に応えたもの。自動車製造会社の製造する自動車が競技において優秀な成績をあげることは、当該企業のイメージアップや該当する車種の販売に影響を与える。そのため製造各社は様々な形で競技参加者を支援しており、個人の参加車にもサポートをする（セミワークス、部品供給など）。また、競技参加者は広く経済社会全体からスポンサーを見つける努力をする。
スポンサーによる資金の提供を受けた場合は、サッカーや野球、スキーなど他のスポーツ同様、選手のレーシングスーツや車体にスポンサーのステッカーを貼って広告とする。しかしモータースポーツはかかるコストが莫大なため、スポンサーになる企業も大企業に限られたり、景気に大きく左右される。景気が悪い時期にはモータースポーツ界全体としての資金不足も顕著になり、ワークスでも資金投入を減らしたり、競技からの撤退を余儀なくされるといったことが起こる。モータースポーツでは古くから、安定して資金力のあるタバコ会社がスポンサーとして有名であったが、一部のヨーロッパ地域でのタバコの屋外広告の禁止や禁煙問題などで表記を大幅に制限されたり、撤退する所もある。同じようにアルコール飲料のスポンサー（特にF1、NASCAR等）も、飲酒運転の問題などで国や地域によっては規制される傾向にある。

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