自動車情報 55

デザイン良し！
価格良し！（３６０万円とは安いですね）
パワー良し！
ドイツ車の「吉野屋」ですねモータースポーツにおいては、閉ざされたコースを周回して走行タイムを計測、最速を競うことがレースの基本で、最高峰カテゴリ「フォーミュラ1 (F1)」は日本でもよく知られている。一方、 世界ラリー選手権 (WRC=World Rally Championship）に代表されるラリーや、ダカール・ラリーに代表されるラリーレイドは、サーキットではなく、公道およびオフロードなどにコースを設定し、規定時間内でより速く完走を競うもので、ロードイベントと呼ばれる。 競技の中にはル・マンのように、サーキットと公道を併用して一つのコースとして行われるものもある。近年、サーキットは安全に競技および観戦できるよう、セーフティエリアを確保した設計が義務付けられている。それに比べ、公道やオフロードなどで行われる場合、競技および観戦に際してはリスクが要求される。

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トヨタモデリスタインターナショナルは2008年9月1日、「トヨタRAV4」用のカスタムパーツを発売した。 しかし、1970年の石油危機以降、再びメタノールやエタノールといったアルコール燃料（バイオマス燃料）に注目があつまった。ブラジルが有名だが、アメリカでも中西部から始まり、10パーセントのアルコール燃料を含んでいるのが標準となっている。一方で、バイオマス燃料車が増えたことで、安かったトウモロコシなどの穀物の市場が北米を中心に高騰して、供給不安から穀物の価格上昇で飼料価格も連鎖的に上がり、食品価格全体が上昇してしまう問題も引き起こしている。

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「アウディTT」に、272psの高性能バージョン｢TTS｣が登場。2008年9月2日に国内販売がスタートした。フロント部分を2つのモーターで駆動した。他に4輪駆動も製作された。最初の4輪駆動はハイブリッドカーだった。ポルシェのハイブリッドカーは信頼性があったが車両価格は高かったため、一般の自動車と販売で競うことはなかった。ポルシェは第一次世界大戦では100馬力曲射砲牽引列車でガソリンと電気のハイブリッドを作り評価された。

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「トヨタ・プレミオ」に専用装備充実の特別仕様車「2.0G“SUPERIOR（スペリア）”」が設定された。広義のハイブリッドカーには、エンジンの排気エネルギーをターボチャージャーの排気タービンを介してその回転力を回収し、クランク軸(出力軸)に戻す「ターボコンパウンドエンジン」までもが含まれるが、以下では1997年のトヨタ自動車のプリウスの発売が契機となって一般への普及が始まっている、内燃機関と電動機を組み合わせた、「化石燃料+電気式のハイブリッド車」 (Petroleum Electric Hybrid Vehicle (PEHV) )を中心に記述する。

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トヨタは、ミディアムセダン「アリオン」に特別仕様車「A15“Gパッケージ スタイリッシュエディション”」と「A18“Gパッケージ スタイリッシュエディション”」を設定し、2008年9月2日に発売した。1997年にトヨタ・プリウスが市販され、多くのハイブリッドカーが公道を走るようになった。エネルギー源に化石燃料を用いる場合、従来のガソリンスタンドでの給油のみで、距離の制限なしに走行が続けられるため、新たなインフラ整備を行う必要がない点も普及の後押しとなった。さらに、夜間電力などの利用で、さらなる有害物質やCO2の排出と、運行コストの低減が期待できる、家庭用電源による充電機能を追加した「プラグインハイブリッド」の追加も複数の自動車メーカーから発表されている。

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フォルクスワーゲン・グループ・ジャパンは2008年9月3日、小型SUV「ティグアン」を日本に導入。9月30日から販売を開始すると発表した。一方、日野自動車以外の国産バスメーカー3社は、電気式より構造が単純であることなどから、減速時のエネルギーで作動油を蓄圧タンクに入れ、タンク内部の窒素ガスを圧縮し、発進時などに油圧として動力を取り出す、蓄圧式ハイブリッド車を開発した。

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今回は、昨年の富士スピードウェイで開催されたイベントの模様を交えて、プログラムの一部を紹介しようと思います。エンジンで発電し、モーターで走行する、ガス・エレクトリックや、ディーゼル・エレクトリックと呼ばれる方式は古くから実用化されており、枯れた技術である。初期のハイブリッドカーはこれをベースとし、発電機とモーターの間に大容量バッテリーを追加することで、エンジンと発電機双方の小型化と、使用率の低減が可能となり、効率が改善された。

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トヨタ自動車は、レクサスブランドのミディアムセダン「IS」をマイナーチェンジするとともに、スポーティモデル「IS F」にも変更を加え、2008年9月3日発売した。米国で、電気自動車を主に作っていたウッズ社 (Woods Motor Vehicle:1899-1916) が、デュアルパワー(Dual Power)で4気筒エンジンとモーターを使って15mph (25km/h) 以下ではモーターで、それ以上ではエンジンで35 mph (55 km/h) まで出した。1918年まで600台ほどが販売された。

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三菱自動車は、軽乗用車「パジェロミニ」にマイナーチェンジを施し、2008年9月3日に発売した。車体に対して排気量が少なかったり、アトキンソンサイクルにより出力が減ったり、高回転を出せない低回転向けの設計で軽量化・省エネ化したりしたエンジンなど、出力不足なエンジンを使う事ができる。

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